人體細(xì)胞是有壽命的，每天都在更新，衰老死掉的細(xì)胞會(huì)被新的代替。有一個(gè)廣為流傳的說法是，人體全身的細(xì)胞全部替換掉，需要經(jīng)過七年，也就是在生理上，我們每過七年就擁有一個(gè)新的身體。身體細(xì)胞真的會(huì)每7年全部更換一遍嗎?并不會(huì)。盡管有些細(xì)胞的存活周期很短暫，但另外有些細(xì)胞會(huì)伴隨我們一輩子，比如大腦的神經(jīng)元、心肌細(xì)胞和眼球中的一些核心細(xì)胞。
七年太久98%的細(xì)胞一年內(nèi)完成一次更新不同類型的細(xì)胞構(gòu)成了我們身體的不同器官。這些細(xì)胞會(huì)不斷地再生，而且新細(xì)胞會(huì)取代舊細(xì)胞。所以從新生兒階段一直到老年，我們的身體都在不斷地變化。人體內(nèi)細(xì)胞并不是一成不變的，而是時(shí)時(shí)刻刻變化著的，細(xì)胞不斷衰老死亡同時(shí)又不斷更新生成，細(xì)胞壽命長(zhǎng)短不一。
有些細(xì)胞能在一個(gè)月內(nèi)就完成更新，比如：胃細(xì)胞，7天更新一次;味蕾舌表面細(xì)胞，10天左右;肺表面細(xì)胞，2到3周，21天左右;皮膚更新28天左右。有些需要半年至一年，像：肝臟更新5個(gè)月，180天左右;紅血球：4個(gè)月，120天左右;指甲：6到10個(gè)月，300天左右。有些就需要更長(zhǎng)的時(shí)間了，骨細(xì)胞7年~10年，心臟20年。
細(xì)胞的更替是循序漸進(jìn)的，并不會(huì)在同一時(shí)刻全部換掉，不同的細(xì)胞代謝的時(shí)間和間隔都不同。人的大腦細(xì)胞是永久不變的，所以就算身體經(jīng)過了七年的更新周期，你的腦子依然還是同一個(gè)。
人體的細(xì)胞數(shù)量
作為地球上最高等級(jí)的生命體，我們?nèi)祟惍?dāng)然也是由一個(gè)個(gè)細(xì)胞構(gòu)成的。科學(xué)家們估計(jì)，一個(gè)成年人體內(nèi)的細(xì)胞總數(shù)大約有40-60萬億，只是由于組成人類的細(xì)胞大多很小，其尺寸大多介于1~100微米之間，因此人類看起來并不十分巨大。在組成人體的40-60萬億個(gè)細(xì)胞中，每天大約有500~700億個(gè)細(xì)胞會(huì)死掉，這些細(xì)胞大多數(shù)是正常死亡的，整個(gè)過程由我們的基因控制，因此生物學(xué)家們稱之為細(xì)胞凋亡。700億這個(gè)數(shù)字看起來很可怕，但將其與我們?nèi)考?xì)胞數(shù)量相比卻僅占0.1%多一點(diǎn)。這些凋亡的細(xì)胞大多會(huì)迅速分解，再被白細(xì)胞們吞噬分解，新的細(xì)胞也會(huì)再長(zhǎng)出來，而我們也隨之一天天長(zhǎng)大、一點(diǎn)點(diǎn)變老。細(xì)心的你一定發(fā)現(xiàn)，如果用40萬億這個(gè)總數(shù)去除以500億，得出的結(jié)果是800天(2年零2個(gè)月)，也就是說7年這個(gè)數(shù)字看起來還是挺保守的。
細(xì)胞為什么會(huì)死
所有人都來自一枚受精卵。它會(huì)在母親的子宮里發(fā)育成胚胎，隨著細(xì)胞的分裂，胚胎一點(diǎn)一點(diǎn)地長(zhǎng)大，直到我們降生到人間。我們呼吸空氣，喝水、母乳或牛奶，吃東西，從一個(gè)嬰兒長(zhǎng)成少年，再從青年漸漸變老并最終死去。在上述的整個(gè)過程中，我們體內(nèi)每時(shí)每刻都有新的細(xì)胞誕生，也都有老化的細(xì)胞凋亡。即便是在母親的子宮里，我們身體上也存在大量的細(xì)胞凋亡。
在胚胎發(fā)育的過程中，胎兒內(nèi)還存在一些未連接或連接不正確的神經(jīng)元，由于這些神經(jīng)元沒有連接到正確的位置，它們接收不到生存所必需的營(yíng)養(yǎng)因子(由目標(biāo)分泌)，于是導(dǎo)致那些無效的神經(jīng)元細(xì)胞凋亡死亡。作為自我保護(hù)機(jī)制和一部分，我們DNA中復(fù)雜的密碼系統(tǒng)指令某些受到感染的細(xì)胞“自我了斷”。例如在癌細(xì)胞被激活之前消滅它們，才使得我們不至于罹患癌癥，因?yàn)榘┘?xì)胞會(huì)瘋狂復(fù)制，DNA會(huì)提前消除這些隱患。由此我們可以知道，人體內(nèi)大多數(shù)細(xì)胞的死亡都是正常生命過程的一部分，這或是出于發(fā)展需要淘汰掉一些不需要的細(xì)胞，或是機(jī)體出于自我保護(hù)需要而剔除那些受到感染的細(xì)胞、提前消除癌變隱患。
每秒更新380萬個(gè)細(xì)胞
不過，真實(shí)的情況可要比這復(fù)雜得多。在最新一期《自然-醫(yī)學(xué)》雜志上，以色列魏茨曼科學(xué)研究所(Weizmann Institute of Science)的兩位科學(xué)家Ron Sender博士和Ron Milo教授對(duì)人體各種細(xì)胞的更新速度做了一次大普查。我們來看看他們得到的結(jié)果。
在先前的研究中，這兩位科學(xué)家曾和同事詳細(xì)地對(duì)人體細(xì)胞的總數(shù)和基本構(gòu)成做過一次普查。根據(jù)他們的估算，一個(gè)成年人的細(xì)胞總數(shù)大約為37萬億(3.7*1013)。其中，六大“家族”占了97%，即紅細(xì)胞、神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞、內(nèi)皮細(xì)胞、皮膚成纖維細(xì)胞、血小板和骨髓細(xì)胞。不同組織、不同類型的細(xì)胞壽命不一樣，有些只能存活短短幾天，比如位于腸道的表皮細(xì)胞;有些卻幾乎陪伴你整個(gè)人生，比如大腦的神經(jīng)細(xì)胞。顯然它們對(duì)“平均”更新速度的貢獻(xiàn)不一樣。這一次為了估算細(xì)胞死亡和更新的規(guī)模，兩位科學(xué)家調(diào)查了幾十種細(xì)胞的壽命變化，并綜合考慮各類細(xì)胞的數(shù)量分布和質(zhì)量分布，把所有占細(xì)胞總數(shù)0.1%以上的細(xì)胞類型都算了進(jìn)來。
不同類型的人體細(xì)胞平均壽命差別很大，數(shù)量也差別很大
考慮到不同的年齡、性別、體形大小和疾病狀態(tài)等因素都會(huì)影響細(xì)胞數(shù)量，科學(xué)家們?cè)谧鲞@類估算時(shí)都先限定了一些條件，設(shè)置了一個(gè)“參考人”作為基準(zhǔn)：年齡在20~30歲，體重70公斤，身高170厘米，健康男性。根據(jù)他們的估算結(jié)果，一個(gè)人每天更新的細(xì)胞量為60~100克，約3300億個(gè)細(xì)胞!也就是說，就在你讀這句話的一秒鐘里，就有380萬個(gè)細(xì)胞新上線。
其中，大部分更新的細(xì)胞是血細(xì)胞(近90%)，主要為紅細(xì)胞和中性粒細(xì)胞(白細(xì)胞中數(shù)量最多的類型)，可見骨髓造血的能力非常強(qiáng)大。其次是胃腸道上皮細(xì)胞。所有其他類型的細(xì)胞加起來不到2%，包括少量的皮膚細(xì)胞、血管內(nèi)皮細(xì)胞和肺細(xì)胞等。
不過，數(shù)量占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的血細(xì)胞，在更新細(xì)胞的總重上只占一小半。胃腸道的細(xì)胞占了另外40%。還有一些其他類型的細(xì)胞，比如數(shù)量上幾乎可以忽略的脂肪細(xì)胞，質(zhì)量可占4%。那換下來的細(xì)胞到哪里去了呢?研究人員分析說，它們有的離開了人體，比如皮膚細(xì)胞;有的會(huì)被體內(nèi)的寄生蟲吞噬，或是被眾多的微生物分解;還有一些則會(huì)被循環(huán)利用。
在研究人員看來，了解我們?nèi)梭w的細(xì)胞如何更新周轉(zhuǎn)，可以為理解健康和疾病提供新的線索。“比方說，腫瘤細(xì)胞的更新與其他細(xì)胞相比會(huì)是怎么樣的?腫瘤生長(zhǎng)的能量代價(jià)是什么，對(duì)其他組織再生有什么影響?等等。”除了回答這些重要的問題外，至少現(xiàn)在你就可以知道：一天沒見的朋友，他已經(jīng)更換了330000000000個(gè)細(xì)胞呢!
總結(jié)
我們的確在時(shí)刻刷新自己的身體，但永遠(yuǎn)不會(huì)變成一個(gè)全新的人。因?yàn)槲覀兩眢w中最重要的部分——中樞神經(jīng)、心臟和我們用于觀察的眼睛始終陪伴，不離不棄。有許多細(xì)胞的生命歷程十分短暫，它們更新得很快，這也是出于身體機(jī)能的需要。那些老化而得不到更新的細(xì)胞在體內(nèi)會(huì)發(fā)生問題，變成其它細(xì)胞的“壞鄰居”，進(jìn)而危害到身體健康。因此我們的基因及時(shí)啟動(dòng)保護(hù)機(jī)制，“命令”那些老化的細(xì)胞凋亡，讓新的細(xì)胞取代它們。
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